[교육타임즈/세종교육] 정민준 기자 = 27일부터 28일까지 이 틀간 제8회 전국동시지방선거 사전투표가 진행된 가운데, 세종시교육감 후보를 두고 지지율과 선거 결과에 관심이 쏠리고 있다.

총 6명의 후보가 출마한 가운데, 최교진 후보와 강미애 후보는 각자 진보와 보수 진영의 대표 입장을 표명한 후보로서 집중을 받고 있다. 지난 26일에 MBC, KBS, SBS 지상파 3사가 조사의뢰해 집계된 여론조사에서 세종감교육감 지지율 1위와 2위는 각각 최교진(22.0%), 강미애(10.3%) 후보로 집계됐다.

두 후보는 앞서는 두 차례 이어진 후보자 토론회에서 산울 초중학교 통합과 학력 신장, 최 후보의 금품수수 의혹 등 여러 이슈에 대해 설전을 벌인 바 있다. 이 과정에서 최 후보는 자신의 경륜과 경험을 내세우며 지지를 호소했고, 강 후보는 음주운전을 포함해 금품수수 의혹을 받고 있는 전과 3범 교육감에게 더 이상 세종 교육을 맡길 수 없다고 비판했다.

최 후보는 전교조 출신 세종시교육감으로서 2선을 지냈고, 이번 지방선거에서 3선에 도전한다. 공식 선거일을 앞두고 최 후보는 전국방과후강사노조와 전국예술강사노조와 정책협약식을 맺는 한편, 민주노총 세종지부의 지지 선언을 이끌어내는 등 세확산에 총력을 다하고 있다.

세종교총을 역임했던 강 후보는 '유일한 보수후보'라는 점을 앞세워 각종 단체로부터 지지성명을 얻으며 막판 스퍼트를 내고 있다. 캠프 측은 "세종시 태권도지도자협의회와 세종시 수상스키협회와 체조협회, 세종개인택시지부 등이 강미애 후보를 지지한다는 뜻을 밝힌 데 이어, 세종특별자치시 골프협회와 볼링협회 역시 지지를 선언했다"며, "여기에 세종건강한교육학부모회를 비롯한 대전‧세종‧충남 학부모 3개 단체(대한교육바로세우기운동본부‧그린나래학부모연대)가 보수‧중도 성향의 강미애 세종시교육감 후보에 지지성명을 발표했다"라고 전했다.

각 후보의 공약을 살펴보면, 최 후보는 △학부모를 위한 약속 △학생을 위한 약속 △선생님을 위한 약속 △읍면 지역을 위한 약속 등 4가지 분야의 공약을 발표했다. 강 후보는 주요 5대 공약으로 세종국제학교 유치, AI 개인맞춤형 학습비서 도입, 체육고등학교 신설, 피해자 중심의 학폭 근절제도 수립, 과학 융합교육 확대 등을 제시했다.

세종시에 거주하는 한 학부모는 "두 후보들의 공약만 보면 내용은 훌륭하지만, 공약을 지켜낼 수 있는 의지와 책임감, 교육감으로서 청렴함이 더 중요하다고 생각한다"며, "지난 8년의 교육감 이력을 지닌 최교진 후보와 34년의 현장 전문성을 갖춘 강미애 후보 중 누굴 선택할 지 사실 아직 고민 중에 있다"고 말했다.

전교조 출신의 진보 교육감의 3선 도전과 교총 출신의 보수 진영 후보 간 경쟁이라는 점, 격차 는 있으나 6명의 후보군중 마지막 여론조사에서 1, 2위를 차지하고 있는 치열한 가운데, 마지막 진보지지층과 보수지지층, 그리고 40%가 넘는 부동층이 과연 어느 후보를 최후 승자로 선택할지 귀추가 주목된다.