[교육타임즈/사회] 가두호 기자 = 충남콘텐츠진흥원(원장 김곡미, 이하 진흥원)은 문화체육관광부가 주최하고 한국e스포츠협회와 ㈜님블뉴런이 주관하는 ‘2026 대한민국 이스포츠 리그(KEL) 이터널 리턴 슈퍼위크’를 유치하여 오는 9월 19일(토)부터 20일(일)까지 아산시 이순신 체육관에서 개최할 예정이라고 밝혔다. ‘대한민국 이스포츠 리그(KEL)’는 문체부가 2025년부터 지역 이스포츠 기반 조성을 위해 추진해 온 전국 단위 정규 리그로, 지자체 대표 선수단이 참여하는 국내 대표 지역 연고 이스포츠 리그다.

이번 충남 아산 슈퍼위크는 이터널 리턴 종목의 정규 시즌 막바지 핵심 일정으로, 결선 진출권을 가르는 마지막 승부가 펼쳐지는 라운드로 운영된다. 전국 각 지역을 대표하는 연고 팀 선수들이 아산에 집결해 양일간 치열한 순위 경쟁을 벌이며, 경기 결과에 따라 결선에 오를 팀이 결정되는 만큼 팬들의 높은 관심이 기대된다.

충청남도 아산시 이순신 체육관이 KEL 이터널 리턴 오프라인 리그전의 무대로 선정되면서, 충남이 전국 규모 이스포츠 리그를 유치한 새로운 거점으로 부상하게 됐다.

진흥원은 충청남도의 지리적 이점을 살려, 아산시 이순신 체육관· 온양온천역 일대를 중심으로 한 숙박·외식·교통·관광 연계를 통해 주말 양일간 선수단과 팬들의 방문으로 인한 지역경제 파급 효과를 극대화한다는 계획이다.

또한 진흥원은 경기 관람과 함께 즐길 수 있는 체험형 부스, 이터널 리턴 팬 프로그램, 이스포츠 종목 체험존 등을 마련해, 대회를 단순 경기 유치를 넘어 지역민과 방문객이 함께 즐기는 복합 문화행사로 확대할 예정이다. 이를 통해 수도권에 편중된 이스포츠 관람 경험을 충남으로 끌어오고, 2027년 개관 예정인 충남 이스포츠 상설경기장(사진)을 중심으로 충남에서 열릴 다양한 이스포츠 관련 행사로 연결되는 선순환 구조를 만드는 것이 목표다.

김곡미 진흥원장은 “2026 대한민국 이스포츠 리그 이터널 리턴 슈퍼위크의 충남 아산 유치는, 충남이 전국 규모 이스포츠 리그의 새로운 플랫폼으로 인정받았다는 의미가 있다”며, “앞으로도 문체부, 한국e스포츠협회, 종목사와 긴밀히 협력해 충남이 이스포츠 팬덤과 산업 생태계가 함께 성장하는 대표 지역으로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.