[CTN 충청교육신문 = 박철우 기자] 올해에는 충북 지역에서 은여울중학교의 '은여울사회적협동조합'이 처음 설립됐다.

지난 2016년 충북고를 시작으로 2018년 제천고, 2019년 서전고, 판동초, 추풍령중에 이어 올해 첫 협동조합 설립이다.

은여울중학교(교장 신현규)는 2년 동안 준비하여 '은여울사회적협동조합' 을 설립했다.

은여울중에 따르면 지난 10월 22일(목) 교육부의 설립인가를 받아 지난 12월 22일(화) 개소식을 가지고 운영에 들어갔다.

이 조합의 초대 이사장은 학부모이 고봉기 씨가 맡았다. 현재 조합원은 학생, 교사, 학부모 합쳐서 47명이며 학생조합원을 계속 늘려나갈 계획이다.

은여울중은 지난해 말 경남 함성중학교사회적협동조합 견학을 시작으로 올해 '사람과 경제' 등을 통해 4차례에 거쳐 협동조합 설립을 위한 컨선팅을 받았고, 제천고 등 협동조합 사례 등 4번의 컨설팅, 선진지 견학(추풍령중, 원주 장일순기념관) 2회 등을 추진하여 '사회적 협동조합' 에 대한 이해를 다졌다.

2학기부터는 '학교협동조합설립지원금'으로 협동조합 사무실 및 휴게공간, 매점(여울목)의 공간을 조합원들이 직접 꾸몄다.

컴퓨터 및 가구 조립, 바깥 데크공사도 전문가의 도움을 얻어 조합원들 손으로 직접 만들었다.

학교협동조합이라 출자금만으로는 초기 사업비용을 충당할 수가 없어 학교 교정에서 수확한 모과와 유기농 설탕으로 모과청을 도교육청 직원들에게 판매하여 초기 사업비용도 마련했다.

'은여울사회적협동조합' 은 친환경 학교 매점 운영 사업, 생태교육 및 사회적경제 체험 사업, 교육 복지 지원 허브 사업, 지역 활성화 장학사업 등을 운영할 예정이다.

협동조합을 만들고, 함께 참여한 학생 비등기 이사 장지연(은여울중3)은 "개소식 전까지는 거의 매주 쉴 틈이 없을 정도로 바빴다." 며 "공간도 함께 생각하고, 만드는 등 어려움을 이겨내고 협력해 설립인가증을 받았을 때 아주 기뻤다. 아직 협동조합이 자립하기에는 경제적 어려움이 있지만 조합원들이 늘어나고 많은 분들이 격려해 주셔서 힘이 난다." 고 말했다.

한편, 은여울중학교 뒤를 이어 옥천고등학고, 충주성모학교도 교육부 인가를 받아 협동조합 설립을 추진하고 있다.