[교육타임즈/충남교육] 가두호 기자 = 충남교육청(교육감 김지철)은 오는 23일(화) 보령 일원에서 ‘제13회 충남장애학생체육대회’를 개최했다. 사전경기로는 20일(토) 당진학생수영장에서 수영 종목 경기가 먼저 열렸다.

올해 대회에는 선수 1,051명을 포함해 총 1,866명이 참가하며, 이는 지난해보다 100여 명이 늘어난 규모이다. 대회는 육상 종목 외 5개 종목이 치러지며, 학생들이 그동안 갈고 닦은 기량을 마음껏 펼치는 체육 한마당으로 운영되었다.

특히 이번 대회는 단순한 스포츠 경기를 넘어 풍성한 체험의 축제로 준비되었다. 다양한 체험부스와 더불어 특수학교 학교기업에서 운영하는 카페부스 및 홍보관 등이 마련되어 참가 학생과 학부모, 지역주민 모두가 즐길 수 있는 먹거리·즐길거리를 제공했다.

대회에 참가한 한 학생은 “이번 대회를 위해 열심히 준비했다며 끝까지 최선을 다해 나 자신을 이기고 싶다”라고 각오를 전했다.

김지철 교육감은 대회 현장에서 시군 선수단과 체험부스 운영 관계자들을 격려하고, 교육지원청 교육장들과 차담회를 갖고 장애학생 체육 활성화를 위한 지원 방안을 논의했다. 또한, “이번 대회가 장애학생들에게 체육활동을 통해 장애를 극복하고 자신감을 키우는 소중한 기회가 될 것이고, 여러분의 도전과 열정이 충남교육의 희망이다”라며 학생들을 응원했다.

충남교육청은 앞으로도 장애학생들이 안전하고 즐겁게 스포츠 활동에 참여할 수 있도록 지속적인 지원을 이어가고, 대회를 장애학생 체육꿈나무 육성의 산실로 발전시켜 나갈 계획이다.