[교육타임즈/충남교육] 가두호 기자 = 완연한 봄기운이 내려앉은 25일 아침 예산여자중학교(교장 이병구)의 교문은 평소보다 더 활기차고 따뜻한 에너지로 가득했다. 새 학기의 설렘이 교정을 가득 채운 가운데 등교하는 학생들을 맞이한 것은 차가운 훈계가 아닌 부드러운 미소와 사랑한다는 존중의 인사였다.

'관' 주도 탈피, 진정한 '교육공동체'가 뭉쳤다

이날 예산여중이 개최한 '학교폭력 예방 및 청렴실천 협력 캠페인'은 형식적인 관 주도 행사가 아니었다. 이병구 교장과 이병원 교감을 비롯한 학교 현장의 리더들, 아이들의 안전을 책임지는 학생안전부 교사들, 학교의 주인인 학생자치회 임원들, 그리고 내 아이를 학교에 보낸 학부모회 관계자까지 '교육공동체' 전체가 발 벗고 나섰다.

신학기 초기는 학생들 사이의 서먹함과 긴장감이 자칫 갈등으로 번질 수 있는 민감한 시기다. 예산여중은 이 시기에 정서적 안정감을 주는 것이 무엇보다 중요하다는 판단 아래 온 공동체가 함께하는 등교 맞이를 기획했다.

'학교문화 책임 규약'… 배려를 학교의 전통으로

캠페인 참여자들은 싱그러운 봄 햇살 아래 등교하는 학생들에게 학교폭력 예방 메시지를 전하며 최근 교육계의 화두인 '학교문화 책임 규약'을 홍보했다. 규약이라는 다소 딱딱한 단어 대신 "서로의 다름을 인정하자", "지혜롭게 갈등을 풀자"는 배려의 언어를 사용해 학생들의 큰 관심을 끌었다.

단순히 폭력을 하지 말라는 금지의 명령이 아니라 배려가 예산여중의의 전통이 되어야 한다는 독려는 학생들의 관심을 끌었다.

맑은 봄하늘 닮은 '청렴' 아이들의 미래 자산

이날 캠페인의 또 다른 축은 청렴이었다. "내가 지킨 청렴 약속, 우리 아이 평생 자산", "청렴한 충남교육, 아이들의 희망" 등의 문구가 담긴 피켓은 맑은 봄하늘 아래 더욱 선명하게 빛났다.

학교 폭력이 학생 간의 관계를 다루는 문제라면 청렴은 어른들이 아이들에게 보여줘야 할 가장 큰 교육적 모범이다. 예산여중 교육가족은 청렴이 곧 최고의 교육복지라는 가치를 공유하며 투명한 학교 환경 조성을 다짐했다.

"거창한 구호보다 작은 존중이 먼저"

캠페인에 참여한 한 학부모는 "아이들이 환하게 웃으며 등교하는 모습을 보니 부모로서 마음이 놓인다"며 "폭력 걱정 없는 깨끗한 환경에서 아이들이 꿈을 펼칠 수 있도록 끝까지 함께하겠다"고 했다.

이병구 교장은 "학교폭력 예방과 청렴 실천은 결코 거창한 구호로 이루어지는 것이 아니다"라며 "서로를 존중하는 아주 작은 행동 하나가 공동의 과제를 해결하는 열쇠다. 오늘 심은 존중과 청렴의 씨앗이 우리 학생들의 가슴 속에서 행복한 학교생활의 밑거름으로 자라나길 바란다"고 했다.

단순한 일회성 이벤트로 치부하기엔 예산여중이 보여준 열기는 뜨거웠다. 지역 사회와 학교가 신뢰로 묶이고 학생이 안전함을 느낄 때 교육의 본질은 비로소 살아난다. '청렴 예산 교육'의 위상을 높이고 학생들에게 따스한 보금자리를 약속한 이번 캠페인은 충남 교육이 나아가야 할 올바른 방향을 제시하고 있다.