[충청교육신문 = 이병종 기자] 진천 한천초등학교(교장 서강석)는 추석을 앞둔 지난 28일 외국인가정 학생을 위한 추석맞이 송편 및 한과 만들기 행사를 가졌다.

이 날 학생들은 한국어강사들의 시범에 맞춰 떡 반죽에 깨와 콩, 밤 등의 속을 넣어 송편을 빚고 먹으며 한국의 고유 명절인 추석의 의미와 한글 예절 등을 배웠다.

외국인가정 학생들은 송편을 처음 빚어보는 탓에 생소한 느낌을 감출 수 없었지만 달덩이처럼 큰 송편, 가래떡처럼 긴 송편 등 다양한 모양 송편을 만들며 연신 웃음을 터뜨렸다.

또한 유과만들기 체험에서도 유과를 집게로 집어 미지근한 청에 담갔다가 잠시 식힌 후 고물을 묻히는 과정을 곧잘 따라했다. '다 끝나고 다같이 먹는 거예요' 라고 말하는 순간에도 아이들은 달콤한 냄새에 이끌려 몰래 입이 넣기 바빴다.

6학년 세르게이(우즈베키스탄) 학생은 "친구들과 함께 명절 음식을 만들고 나누니 한국인이 된 것만 같다"며 "앞으로도 한국문화를 즐기며 한국어를 열심히 공부하겠다."라고 말했다.

서강석 교장은 "이번 행사를 통해 외국인가정 학생들이 친구들과 함께 추석음식을 나누어 먹으며 고향에 대한 그리움을 달랠 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다

한편 한천초등학교는 외국인 학생의 비중이 전교생의 약 20%가 될 정도로 많아 다문화정책학교 한국어학급을 개설하여 한국어 및 한국문화를 쉽게 이해할 수 있게 가르치고 있다.